天王星,又称“九星王”,是太阳系8大行星之一。天王星是一颗冰封行星,核心可能是岩石和冰所构成。我们今天要探秘的是这颗神秘而古怪的行星的自转之谜。
我们知道,地球是一天自转一次,恒星则是在一个固定的方向上自转。而天王星的自转是相当离谱的。逆时针自转的天王星,也就是说,天王星的南北极相当于靠在赤道上,只要引力允许,它的极轴甚至会指向行星上的其它行星。为了看清天王星的神秘面纱,NASA 的“旅行者2号”探测器曾曲折穿越18.2亿公里的路——人类第一次近距离接触天王星。
天王星是唯一一颗被倾斜自转的行星。科学家认为,它的自转轴达到甚至完全垂直于行星的表面。这为天王星的磁场带来了很多问题。因为磁场要沿着自转轴产生,而甚至垂直的轴使得磁场有些神秘。未来,科学家们可能会通过任务来深入探测。