芍药和牡丹是中国传统文化中重要的代表，芍药作为南方四大名花之一，在园艺上有着天然的美感和高雅的品味；而牡丹则是中国皇家园林中的珍品，以顶级的地位高高在上。
芍药和牡丹在中国传统文化中，有着广泛的象征意义和文化内涵。但是，在外形上两者还是存在很大的区别的。
1、花朵形态上的区别：芍药的花朵是一个棕色的球形结构，凸起的位置有五个圆圆的小凸包，凸包内有花蕊，花瓣由棕色质感的小叶组成；而牡丹的花朵是由丰富的花瓣组成的，花瓣分层叠加，形成一个大大的圆形状，很像一个薄薄的蛋糕。
2、生态环境上的区别：芍药是喜欢阳光、排水良好的环境生长的，一般栽培地点为南方的盆景和公园，并且芍药的花色以鲜艳的色彩为主；而牡丹则适合于阳光少、湿润的生态环境，常见于北方的皇家园林和高档住宅小区，牡丹花色以粉色、红色等浅色为主。
3、用途上的区别：芍药在园艺上有很高的欣赏价值，作为南方四大名花之一，在文化交流中代表着优美、高雅的气质；而牡丹则是古代文化中的皇家代表，是国内外生物学和园艺学界公认的花卉奇观，同时也是文学作品中的文学绮丽与人物形象化的表现手法等方面具有巨大的价值。