蛇发女妖是希腊神话中的一种怪兽，在中国也有类似的传说。希腊神话中，蛇发女妖名叫美杜莎，因为曾经犯下滔天大罪而被雅典娜变为了蛇发女妖的形象，谁看到她眼睛就会立即变成石头。
而在中国传说中，也有一种蛇发女妖，名叫白素贞。相传白素贞是上古蛇妖化身，拥有着代表毒蛇的金色眼瞳和吸食生命的蛇胆。她在人间下凡时遇到了真人许仙，二人琴瑟合鸣，形影不离。但最终被观音菩萨发现了她的真面目，被收回天宫。
蛇发女妖的传说不止于此，全球各地都有类似的怪物传说。有人认为这是人类对野性中那不可知的部分的幻想，而也有人相信这些神秘的生物确实曾经存在。