众所周知，煤油主要成分是石油，作为最早被广泛应用的石化产品之一，它一度在我国家庭使用中承担了重要的角色。
煤油是在精炼石油后，提纯出的一种油品，通常是无色透明液体，具有清香味并易燃。煤油的主要应用领域分为家庭用途、民用/军用照明、航空燃料等多个方面。
而我国煤油的生产与应用则有着悠久的历史。最早可以追溯到西汉时期。当时，我国已有采用震碎煤炭，再经过焦炉苦积处理，提炼出煤油后点灯的记载。而直到20世纪初，我国煤油燃料生产和使用也得以开始。
煤油在中国家庭使用主要分为两种：一种是“白油”（也叫家用煤油），主要是用来灯光装饰，烹调食品或打燃气炉等；另一种是“红油”（也叫清洗煤油），主要用来清洗某些金属机械零件等。在中国乡村，由于电力、能源供应不便，很多地方甚至到现在仍在使用煤油。