聚丙烯酰胺是指一种高分子化合物，化学式为（C3H5NO）n，分子量在数万至数十万之间。因为聚丙烯酰胺具有相当高的吸水性，广泛地应用于纺织、医药、农药、造纸、缓释剂等多个领域。
聚丙烯酰胺不仅有很好的水溶性，具有细胞相容性、毒性无害、易生物降解、高分子量及超强吸湿性等特点，而且其价格便宜，应用十分广泛。生活中，聚丙烯酰胺可以用于清洗废水、制作纸品，许多童鞋们也常常将其用于制作暴爽的彩色水凝球。
医药界术语中常提到的PAA衍生物，就是指聚丙烯酰胺的聚合物，因其药物缓释性好、低毒性和毒副作用小而成为现代胶囊、肝素、支架、透析膜、药丸等的重要材料。相信在未来，聚丙烯酰胺会在更多领域中发挥更大的作用。