相比于民航机，大飞机更加庞大，性能更为出众。那么，什么是大飞机？
一种理解是，大飞机是中国的一项战略性产业，也是“十二五”规划重点发展领域，目标是规模化生产一系列新型民用大型飞机。中国交通运输部副部长徐建国曾表示：“规划到2020年，我国民用航空客机应达到1000架，市场占有率达到60%以上。”
更广义的解释是，大飞机代表着一种工程、一种智慧、一种实力、一种追求。大飞机是中国自主研制的新型民机，代表了中国民机的最高水平；大飞机在实现一个国家的长远发展战略中发挥了重要的作用。大飞机的研制和生产，需要国家各个层面的支持和推动，也需要行业内各个企业的科技创新和互相合作。
其实，在学术上，“大飞机”可以理解为“wide-body airliner”，意为“宽体喷气式客机”。这类飞机在民用航空中具有重要地位，长途运营、大型载客量，可谓豪华商务巨犇。目前，世界上的主流机型主要由波音和空客两大制造商主导。
自主研发“大飞机”是中国在科技领域的崛起表现之一，也是向外界展示自身实力的重要方式。一架庞大的机体，象征着国家民族的实力与工业实力。