乌合，泛指成群结伙非常杂乱，行为动向不易收拾和掌控的人群；乌合之众，又称群体，是指从情感、信仰、潜意识等方面产生共情效应，从而形成某种规模和稳定性的群体。
那么，乌合之众的“乌”指的是什么呢？
乌合之众这个词最早出现在法国作家勒庞的著作《乌合之众——大众心理研究》中，勒庞认为乌合之众是由于群体中的个体失去了自我意识，产生模仿效应、情感感染、心理蒙昧等因素而导致的一种现象。其中“乌”字，则是表征了群体的杂乱、不规则和难以预料的特点。
勒庞所论述的乌合之众仍然适用于今天的社会情境，尤其是网络社交等现象的盛行，人们越来越容易在网络平台的喧嚣和虚拟世界中迷失自我，陷入乌合之众的情感漩涡。
因此，对于个人来说，应该保持独立思考和理性判断的能力，不要被群体的意见所左右；而对于社会和实践工作者来说，应该清醒认识群体行为的不稳定性和杂乱性，进一步加强对群体行为的研究，以更好地应对不确定性。