船闸是河道和港口之间的过渡结构，是为了解决河流、运河或海峡等水道中由于高差所带来的物流问题而发展出来的。船闸是水运过程中的“转换器”，它使水道的连续性得以实现，是保障沿线地区交通和经济发展的重要基础设施。
船闸的工作原理是通过升降闸闸门以控制水流，以便辅助船只晋升或降低至另一河段或至港口。根据不同的要求，船闸分为不同种类，例如单闸室船闸、双闸室船闸、三闸室船闸等。每种类型的船闸都有自己的作用和适用范围。
中国的船闸历史悠久，最早的引航河闸可以追溯到距今约3000多年前的商朝时期。而现代化船闸的建设则始于上世纪70年代，随体制改革不断完善和发展。现在，中国已经拥有了一大批高水平、先进、自主化产品组成的控制系统。同时，船闸水文测量、水流模拟、信息化建设等技术也在不断创新和升级中。
船闸对于水运行业和沿线经济发展发挥着至关重要的作用。未来，我们可以期待更加自动化、智能化的船闸设施的建设，也可期待船闸工程带来的发展。