在日本的传说中，海坊主是凭借强大的能力影响海洋生态的神灵。他们形似怪兽，拥有长长的头发，喜欢以各种形态出现在人与海洋的交界处。许多民间传说都将海坊主描述为对人友善或有益的神明。
相传海坊主在海洋中能够掌控风浪，也可以促进鱼类繁殖，因此很受渔民们的信仰和崇敬。除此之外，海坊主还常常向人类传授与海洋有关的知识，通过海坊主的祝福，很多人得以顺利出海捕鱼，渡过危险的海域。
海坊主也是日本文化中广受欢迎的一个元素。在电影、电视剧、小说等作品中，很多都把海坊主作为主角或重要角色。因此，不仅在神话传说中扮演重要角色，也成为文化艺术领域中一个富有特色的元素。