在战争中，一种重要的战术是制造压制火力，打击敌人的战斗力，轻机枪是一种小巧便携，射程远，射速快，弹容大，重要的重火力武器，因其称为“轻兵器之王”也就不足为奇了。
轻机枪广泛用于步兵的火力支援，可用于攻击敌方人员，车辆和住房，是火力部队的重要组成部分，尤其是随着现代战争的快速演变，轻机枪更加强调便携性，精度和可靠性。
轻机枪不仅仅是快速开火，更值得赞赏的是它的设计，不论是自动机枪还是轻机枪，都采用了膛线扭减设计，不仅提高了枪管的使用寿命，而且有利于枪管在射击时发热后的快速降温。同时，轻机枪有不少型号的作动机构采用了气体压力自动装填方式，可大大提高射速和稳定性。