所谓的信息是指：经过加工去除冗余的知识、技能、经验等非物质资产，是使用者能够理解的有意义的概念或事实。信息的概念很广泛，可分为实质信息和符号信息，其中符号信息又包括文字信息、声音信息、图形信息、数字信息、影像信息等形式。信息的种类更多样化，包括自然科学、社会科学、医学、军事、教育、经济、文化等各个领域。
这些信息的获取、处理、共享、传播已成为当今社会生产、科学研究、学术交流、文化创新、国家安全等方面的重要环节。信息时代的到来使得信息成为一种战略资源，信息产业正在成为全球性的新兴产业，在世界范围内呈现飞速增长的态势。