半乳糖是一种天然存在的的糖，也是重要的功能性糖，是一种二糖，由葡萄糖和半乳糖结合而成。在自然界中，半乳糖多存在于奶类中，如乳糖、乳清蛋白、酪蛋白等。除了在乳制品中，极少存在于其他天然食品中，因此半乳糖通常是人工合成生产的。
半乳糖在食品工业及医学、医药等领域中有广泛的应用，如在食品工业中是制造抗生素、特种糖、胶体、乳化剂、果膏、醇性软糖、焦糖、糖衣等的重要原料。半乳糖还可以用于保健食品、化妆品、药品等领域。
半乳糖的应用前景十分广阔，农业、工业、医药等领域都需要大量的半乳糖，因此半乳糖市场具有极高的潜力和发展前景。