自贸区是指一定区域内，实行特定贸易政策和管理方式，为促进经济开放和自由贸易而设立的经济特区。
自贸区对外开放程度高于一般经济区域，以自贸区为平台，可以加强区域内企业的国际化程度，吸引国际资本和人才，促进出口贸易、创新发展。
除了经济政策上的优势外，自贸区设置还有利于推动国内改革。在自贸区内，可以更加灵活试点新的经济制度、管理方式和改革举措，为全国推广提供样板或经验，促进经济与社会的发展。
目前，我国已经成立了18个自由贸易试验区，分布在28个城市。自贸区的建立也反映了我国对外开放的步伐在加快，将带来更多的经济和民生发展机遇。